THE MANNISH BOYS "BIG PLANS" Source: Roots Time Date: 05/2007 Writer: n/a

Deze superbluesband die grossiert in West Coast-, Texas- en swampblues was vorig jaar nog te zien op het Moulin Blues festival en hadden toen juist hun cd "Live & Demand" op de markt. Kid Ramos, Johnny Dyer, Finis Tasby, Kirk Fletscher, Richard Innes, Randy Chortkoff, Frank Goldwasser, Tom Leavey en Leon Blue vormen de ruggengraat. De gasten zijn o.a. Mitch Kashmar, Jody Williams en Jeff Turmes. Op het nieuwe album "Big Plains" brandt het vuur nog, al zijn sommigen van hen routiniers op leeftijd. Ondanks drie gitaristen speelt de band ingehouden, al maakte de jonge Kirk ‘Eli’ Fletcher eerder school bij Kim Wilson. Hij en collega Frank Goldwasser kunnen vlammen, maar doen dit misschien wat te weinig. Beheerst gespeeld en goed gezongen blijven de 15 nummers binnen de uitgestippelde blueslijnen, al bieden de Boys met incidentele blazers en gasten vertrouwd aandoende kwaliteit. Finis Tasby is zowat de spil van deze groep, Tasby's stem (hier op vijf tracks) weet duidelijk de bluessound van de jaren '40 terug te doen herleven en weet daardoor een zekere meerwaarde aan deze plaat te geven. Zo is hij te horen in de Texaans getinte opener "Border Town Blues", waar Kirk Fletscher de gitaarpartijen voor zijn rekening neemt en in de Chicago klassiekers "She's A Good 'Un" en "I Get So Worried". De andere vocale bijdragen komen van de krachtige harmonicablazer Johnny Dyer op twee tracks, Frank Goldwasser zingt op "I Can’t Stay Here", waarop hij naast het vocale ook slide- en rhythm gitaar speelt en Randy Chortkoff horen we in "Mine All Mine", waarin hij zoals ook op "Mary Jane" zijn diensten verleend op harmonica. Van de vocale gasten nemen Jody Williams en Bobby Jones ieder twee songs voor hun rekening. Jody Williams toont zijn zangtalenten in "Groan My Blues Away" en in het rustige "Young & Tender", een nummer van Randy Chortkoff, dit naast Bobby Jones, die we kennen als vocalist van de laat 50's groep The Aces, en die zich laat horen in "Mary Jane" en Howlin' Wolf's "California Blues". Het is niet gemakkelijk wat hoogtepunten te vermelden, vanwege de zeer hoge kwaliteit van alle songs, dan maar wat persoolijke favorieten en daarbij denk ik aan Goldwasser's roadhouse boogie "I Can't Stay Here", het door Randy Chortkoff geschreven "Young & Tender" en Tasby's "Walkin' Down Fillmore". The Mannish Boys is een all-star groep die covers en bewerkingen mooi laten afwisselen met eigen werk. De opnames zijn van uitstekende kwaliteit wat de songs alleen maar ten goede komt. Voor de productie zorgde Randy Chortkoff en voor deze man doen we ons petje af, want hij is degene achter dit fantastische project. "Big Plains" is wederom puur vakmanschap.