PHILLIP WALKER "GOING BACK HOME" Source: Roots Time Date: 05/2007 Writer: n/a

Oude rot Phillip Walker (geboren in 1937 in Louisiana) laat ons eventjes merken dat hij nog lang niet uitgeschakeld is en laat ons met zijn nieuwe schijf "Going Back Home" nog eens een stevig poepje ruiken. Na al die jaren dat Walker met zijn band al aan de weg timmert, heeft zijn muziek nog niet ingeboet aan overtuigingskracht. Dit ondanks het feit dat de bezetting in de loop der jaren al vele malen is veranderd. Dit nieuwe klasse-werkstukje van de heer Walker swingt dat het een lieve lust is. De legendarische Gulf Coast gitarist is mede bekend geworden door het feit dat hij een goed oor had voor jong talent. Oneindig is de rij bluesmuzikanten die in zijn band tot volle wasdom kwamen. Robert Cray was ongetwijfeld het belangrijkste talent dat onder Walker's toezicht kon rijpen, en die hem aan zijn grote hit "Don’t Be Afraid Of The Dark" hielp. Zelf speelde Walker in de vijftiger jaren mee op de platen van Roscoe Gordon en Clifton Chenier. De ontmoeting met deze koning van de zydeco was in feite het begin van Walker's carrière. Reeds van in zijn vroege jeugd was hij muzikaal beïnvloedt door de cajun muziek en was T-Bone Walker zijn grote voorbeeld. Zijn nieuwe album "Going Back Home" is een ijzersterke plaat, waarop de man die nog niet eens zo heel lang geleden door het tijdschrift 'Guitar Player' werd geschaard onder de tien beste bluesgitaristen van het moment grossiert in overtuigende bluessongs. Songs die de sfeer van het diepe zuiden van de Verenigde Staten ademt en waarin Walker terugkeert naar zijn roots. Na de echte hoogtepunten gehad te hebben einde zestiger/begin zeventiger jaren heeft Walker een lange mindere periode gehad waarna hij begin negentiger jaren opkrabbelde en met een aantal respectabele platen ("Phillip Walker & Otis Grand", 1992 - Working Girl Blues, 1995 - I've Got A Sweet Tooth, 1998) terugkeerde. Eigenlijk is het niveau sindsdien niet meer ingezakt met als gevolg dat ook "Going Back Home", zijn debuut voor Delta Groove Label, weer goed te verteren is. Waarschijnlijk zal hij nooit meer zo baanbrekend zijn als vroeger maar het niveau van muziek op deze plaat kan mij wederom bekoren. Lekkere nummers met prettige muzikale omlijsting maakt dat "Going Back Home", weer regelmatig een rondje zal maken in mijn speler. Ondersteund door enkele muzikale vrienden zoals: Rusty Zinn (gitaar), Jeff Turmes (bas), Richard Innes (drums), Fred Kaplan (piano), James W. Thomas (bas), Rob Rio (piano), Al Blake (harmonica) en David Woodford (tenor sax) laveert Walker (vocals, gitaar) doorheen dertien schitterende songs en dit in een mix van West Coast, Louisiana en Texas blues. Het repertoire bestaat uit materiaal van o.a. Lowell Fulson, Ray Charles, Lonesome Sundown, Lightnin’ Hopkins, Frankie Lee Sims en van producer Randy Chortkoff. Naast Lightnin Hopkins' "Don’t Think ‘Cause You’re Pretty" behoren Chortkoff’s nummers, "Lay You Down" en "Honey Stew" tot de uitschieters van deze plaat. Op dit laatste nummer is Walker enkel vocaal te horen, en weet Rusty Zinn zich met zijn gitaarwerk mooi te onderscheiden. Alle aspecten van de afgelopen jaren komen voorbij: zijn heerlijke gitaarwerk en zijn warme stem die voornamelijk in "Mama Bring Your Clothes Back Home" een nummer van Lowell Fulson en "Blackjack" een nummer van Ray Charles het best tot uiting komen. Liefhebbers van de betere bluesmuziek kunnen nog altijd niet om deze oude rot heen, en weten nu denk ik wel genoeg.